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，不必拘于礼数。”

    众人齐声称是。但谁也没有真的失了礼数。

    更鼓敲过三声。近侍问过皇帝意思之后，开始向御膳房传菜。

    膳房的柴火烧了一夜，刘总管亲自坐镇厨房，才有这满桌珍馐，随着宫女们鱼贯而入散出阵阵白气，香气扑鼻。

    然而，甚少有人把心扑在这早膳上。

    熙和帝随手捻起一块点心，细面揉成的寿桃包精致可爱，两枚叶子油绿，看上去与真的桃子别无二致。

    他端详起这只硕大的寿桃，心不在焉道：“果然是时光如梭，眨眼间朕践祚十年，已是用寿桃这物来贺寿的年岁了。”

    说罢叹了口气，眉目间有几分伤感之意。

    古来皇帝少有长寿的，除去那些夭折的短命秧子外，再怎么好药吊着，寿终正寝者多不过五十有余。

    而他年下已四十有六。

    太后仿佛察觉了熙和帝隐含不详的机锋：“大好日子，皇帝怎么说这般丧气话？”

    “母后说得是，是朕着相了。”熙和帝微微一笑。

    薛元清道：“皇父万岁，如今不过寿元刚刚开始呢。”

    这话听了让人牙酸，陈贵妃赶忙为他找补：“这么大个人了，说话怎么还像个小孩子？”

    薛元清并未辩驳，状似憨厚一笑。

    柳舒圆突然插嘴：“大殿下可是为皇父寻了个好东西，届时收了这礼物，皇父必会开心，